Le mot macrobiotique est dérivé de deux mots grecs : « macro » qui veut dire grand et « bio » qui veut dire vie.
Cette pratique alimentaire a été popularisée en occident durant la deuxième moitié du XXe siècle, par les Japonais Georges Ohsawa (de son vrai nom Nyoti Sakurasawa) et Michio Kushi. Il fut Introduit en Occident par Oshawa, après 1945.

Le régime macrobiotique est en fait l’application de principe zen de Georges Ohsawa, dans le domaine de la nutrition. La philosophie macrobiotique consiste à reprendre le principe unique de l’univers, pour résumer c’est de renouer avec l’équilibre constant entre le yin et le yang.
Appliquée cette philosophie à l’alimentation, la macrobiotique classe donc les aliments sur une échelle allant du yin au yang. Les céréales se trouvent au milieu de l’échelle, et représentent l’équilibre parfait.

Dans la médecine occidentale, les aliments sont classés en quatre grands groupes :
1. La viande et les autres aliments protidiques.
2. Le lait et les produits laitiers.
3. Les fruits et légumes.
4. Les céréales et hydrates de carbone.

Aliments Yin et aliments Yang

Dans le régime macrobiotique, on considère deux grands groupes :
A. Les aliments à tendance yin (féminins).
B. Les aliments à tendance yang (masculins).

Ces forces sont antagonistes et complémentaires et gouvernent la vie, selon la philosophie orientale.
Les aliments sont classés en yin ou yang selon un système assez complexe qui tient compte de la texture, de la saveur, de la couleur, du stade de croissance, des caractéristiques saisonnières, et de nombreuses autres variables.

A	D’une façon générale, les fruits, les boissons, et les aliments de couleur verte, bleue, ou pourpre, de texture grossière, de saveur sucrée, acide ou épicée sont yin.
B	Les viandes et autres produits animaux, les céréales et quelques légumes durs et jaunes, oranges ou rouges, comme les carottes et les radis sont yang.

Bien que faisant partie des aliments yang, la viande est généralement exclue des régimes macrobiotiques.

Le régime macrobiotique dépasse le simple aspect nutritionnel

La nourriture est considérée comme ayant des propriétés liées à l’environnement qui doivent être en harmonie avec les caractéristiques de la personne qui la consomme.
La préparation de la nourriture fait également appel à certains rituels. Les aliments doivent être vivants au moment de la préparation ce qui exclut la plupart des produits animaux. Les céréales, les grains, et les plantes qui portent des graines sont considérés comme vivants.

Dans certains régimes, le repas est servi à certaines heures précises de la journée. Certaines combinaisons d’aliments sont également proscrites.
L’alimentation macrobiotique met l’accent sur les céréales complètes, les fruits et les légumes peu transformés. Le passage brutal à ce régime peut provoquer des troubles intestinaux tels que des diarrhées, flatulences, etc.

Menu type d'une journée

Petit-déjeuner
• crème de millet cuit dans l'eau ;
• graines de sésame ;
• compote de fruits secs ;
• thé Bancha (thé vert du Japon).

Déjeuner
• soupe Miso aux algues (Miso pâte de soya fermenté, utilisé comme condiment) ;
• légumes cuits vapeur et légumes marinés ;
• tofu frit.

Dîner
• soupe champignons et daïkon (radis oriental à peau blanche) ;
• riz brun ;
• fèves de Lima aux légumes ;
• légumes marinés.

Spécificités du régime macrobiotique

•	Il est important de manger les aliments de saison et du terroir.
•	Environ la moitié du repas doit être composé de grains entiers.
•	Un à deux bols de soupe Miso est recommandé chaque jour. Trente pour cent de l'assiette est composée de légumes, dont les deux tiers cuits et le tiers crus.
•	Les légumineuses doivent représenter de 10 % à 15 % de la ration quotidienne.
•	Les aliments du règne animal ne sont pas recommandés en grande quantité, puisqu'ils sont majoritairement très yang. L'humain, un être à sang chaud donc fondamentalement yang, ne doit pas se surcharger en énergie yang. Mais si on désire manger des aliments de source animale, il est préférable de choisir l'espèce la plus éloignée possible de l'homme sur le plan de l'évolution : poissons maigres et de petites tailles, fruits de mer, etc.
•	La consommation de produits laitiers n'est pas encouragée : l'être humain n'aurait pas besoin de lait après le sevrage, d'après les adeptes du régime macrobiotique.
•	Il faut minimiser la consommation de beurre de graines ou de noix, car ils sont très gras et de source végétale donc très yin. Toutefois, s'ils sont rôtis à sec et légèrement salés, ils peuvent être consommés en petite quantité.
•	Certains légumes tels que les tomates, les aubergines, les pommes de terre, les laitues et les asperges sont à éviter parce qu'ils sont très yin, notamment en raison de leur apport élevé en potassium, une caractéristique yin supplémentaire.
•	Pour ce qui est des desserts, ils doivent être consommés en petite quantité et préférablement faits de sucres complets et naturels comme le sirop de riz ou d'orge.
•	Il est important d'utiliser de l'eau de qualité pour la consommation ou la cuisson comme l'eau de source ou l'eau du robinet, filtrée. On recommande de boire davantage au printemps et en été et principalement vers 8 heures le matin. Outre l'eau, les boissons recommandées sont le thé de brindilles (kukicha) et le thé de riz rôti (genmaicha) ou d'orge rôti (mugicha).
•	Les cuissons au four micro-ondes et à l'électricité doivent être évitées ainsi que la consommation de suppléments de vitamines et de minéraux.

Aliments à supprimer
•	viande et dérivés, charcuterie, pâtés, bouillons, poisson d'élevage ;
•	produits laitiers, fromage, lait, crème, beurre, yogourt, graisses animales, margarines industrielles, boulangerie contenant du saindoux ;
•	fruits et jus d'origine tropicale, tomates, aubergines, pommes de terre, salades, asperges ;
•	fruits hors saison et hors région ;
•	assaisonnements : moutarde, huiles, vinaigres et sauces industrielles ;
•	café, thé noir, soda et boissons sucrées, coca-cola, sirops, thé de menthe, eau gazeuse, eau minéralisée, boissons solubles instantanées, alcools forts ;
•	sucre blanc et sucre brun, mélasse, chocolat, bonbons, confiseries, pâtisseries, édulcorants chimiques, glucose artificiel, miel, confitures industrielles.

Aliments de transition
•	poisson blanc sauvage, crustacés, coquillages, volaille, pâté végétal, thon en boîte, saumon fumé sauvage ou bio ;
•	lait de soja, lait d'amande, margarine végétale, fromage à pâte dure, fromage de chèvre, feta, yaourt de soya ;
•	fruits biologiques des régions tempérées. Diminuer les crudités, principalement les tomates. Restreindre fortement la consommation courante de pommes de terre ;
•	tisanes, thé vert, thé noir naturel sans tanin, jus de pommes, cidre, eau minérale, eau de source, bières et vins bio. Diminuer la quantité de liquide absorbée ;
•	sirop d'érable, sucre brut de canne, poirée (Birnel), bonbons au malt, compotes de fruits.

Aliments conseillés
•	légumineuses : haricots de soya, lentilles, pois chiches ;
•	protéines concentrées végétales : fu, seitan, tofu, tempeh, humus, pâté de lentilles, panisse ;
•	miso, natto, tofu, tahini, beurre de sésame, lait de riz, crème de céréales, purée de noisette, de sésame ou d'amande ;
•	fruits biologiques des régions tempérées. Diminuer les crudités, principalement les tomates. Restreindre fortement la consommation courante de pommes de terre ;
•	fruits régionaux et de saison, frais, secs ou cuits ;
•	légumes racines, légumes sauvages, anciennes variétés, salades ébouillantées ;
•	légumes lactofermentés comme la choucroute ;
•	légumes de mer (algues) ;
•	assaisonnement : vinaigre de riz, sauce de soya, tahini, persil, raifort, prunes salées, vinaigre de cidre ;
•	huiles de première pression à froid. Huile de sésame ;
•	thé de 3 ans brindilles ou feuilles, café de céréales yannoh, thé de riz, thym, romarin, thé mû, eau de source ;
•	potage Miso léger ;
•	boire peu ;
•	sirop de riz, de blé, de maïs et malt d'orge, amasaké ou maltose de riz complet, confits d'amande et de sésame.

Pour en savoir plus
Maigrir Zen, de Sophie Colombié
Le Zen macrobiotique ou l’art du rajeunissement et de la longévité, de Georges Ohsawa Cuisine Macrobiotique, de Aveline Kushi
Le livre de la macrobiotique, de Michio Kushi
Algues dans la macrobiotique, de Eddie H. ahra
La santé de la macrobiotique, de Françoise Rivière.